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Un cerveau branché pour prévenir la douleur
par Denise Mann
Le 17 juin à NEW YORK, (Reuters Health) -- Franklin Roosevelt a dit: "La seule chose dont nous devons avoir peur, c'est la peur elle-même." Ce que Roosevelt ne savait pas est que le cerveau a des zones reliées pour faire face à l'attente de la douleur. Un rapport sur ces résultats est publié dans le Journal Science du 18 juin.
Les résultats peuvent expliquer pourquoi penser à une visite chez un dentiste peut faire trembler les personnes bien avant qu'elles entendent même le bruit de la "drill".
La chercheure, Dr. Irene Tracey de l'Université d'Oxford en Angleterre a dit à Reuters Health: "Avec les personnes qui ont de la douleur chronique, telles que les personnes qui ont de la douleur au dos ou de l'arthrite, leur expérience peut être aggravée par l'anticipation et l'attente de la douleur." "Maintenant nous pouvons commencer à voir si les drogues anti-anxiété et/ou les thérapies comportementales variées peuvent alors les aider à mieux gérer l'attente de la douleur".
Utilisant une technique de cartographie du cerveau appelée la résonnance magnétique fonctionnelle de l'image (MRI), les chercheurs ont été capable d'identifier les régions où le processus du cerveau anticipe la douleur et la douleur actuelle. L'anticipation de la douleur est traitée dans la région frontale du cerveau, le cervelet (localisé à l'arrière du cerveau), et une autre région du cerveau appelé cortex isolée. Ces régions se trouvent près des régions du cerveau qui répondent à l'évènement de la douleur actuelle telle qu'une racine de canal ou une douleur de jointure et la raideur de l'arthrite.
Dans une série d'expériences menées en santé sur 12 personnes volontaires, les chercheurs ont mesuré l'activité du cerveau des participants lors de sensations de chaleur douloureuses. Chaque sensation était précédée par une lumière colorée.
Éventuellement, les participants ont appris d'associer certaines lumières colorées avec une douleur imminente.
Utilisant le "MRI" fonctionnel, les chercheurs ont été capable de localiser les régions du cerveau qui procèdent à l'attente de la douleur.
Les chercheurs ont conclu que leurs recherches peuvent aider à développer "des possibilités thérapeutiques pour traiter la douleur chronique."
Science 1999;284;1979-1981.
Traduit par Louise Rochette
Email: LouiseRochette@gmail.com